法桐，又称为裂叶悬铃木或鸠摩罗什树，属于悬铃木属的落叶大乔木，是二球悬铃木的亲本，生长高度可达30米，被誉为优良庭院树和行道树中的佼佼者，有“行道树之王”的美称。与其孪生兄弟速生法桐相比，它们在外观特征和生长速度上存在显著差异。
首先，速生法桐以其快速的成长速度而闻名，其寿命相较于普通法桐更短，但同时也意味着它能迅速达到一定的体型和效果。两者的枝干结构也有所不同，虽然它们都拥有类似的枝条、叶片等形态特征，但速生法桐在扦插繁殖过程中保持了更多原有的基因信息，因此在外观上与普通法桐几乎难以区分。
其中一项关键区别是速生的这一品种能够提供更加直立且坚韧的枝干，同时具备更强大的抗病能力以及较少产生球状花朵（即种子）的特点，这对于环境保护有着积极作用。此外，由于其快速成熟性质，不会像慢成长的大型植物那样占据大量空间，对周围环境造成过多影响。
相反，普通法桐则以其深灰色的皮肤和黄褐色星状绒毛覆盖新芽著称。在成熟后，它们会形成典型的球状花朵，即那些众所周知的小圆球形果实。尽管这些小圆球是一些鸟类喜欢食用的天然食品来源，但如果不加处理它们可能对环境带来负面影响，比如通过鸟类传播导致杂交等问题。
鉴于这些原因，一些城市开始考虑将老化且环保表现不佳的大型植物替换为更符合现代环保理念、易管理并且具有快速恢复能力的植被。这包括使用无性繁殖技术培育出的新兴品种，如速生法桐，以减少对自然资源的消耗，并提高整体城市绿化效果。
最后，当我们想要鉴定这两种植物时，可以通过以下几个方法进行识别：首先，从苗期就可以看出差异，因为速生的幼苗呈现绿色，而普通法桐则呈现褐色；接着，再从他们茎杆上的直立程度来判断，其中通常来说，小苗时期常见的是扦插痕迹，这也是两个物种最简单直接的一个区分点。而随着时间推移，这些微小差异逐渐展现在大树身上的各个方面，使得人们能够轻松辨认它们之间真正意义上的区别。
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